Les autorités chinoises ont découvert un dispositif de brouillage GPS dans un véhicule près du site de lancement de la fusée Shenzhou-14.
Selon les médias locaux, des chercheurs du centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le nord de la Chine, ont découvert un véhicule transportant un brouilleur GPS. Cette trouvaille intervient quelques semaines avant le prochain décollage de la mission habitée Shenzhou-14 qui transportera 3 astronautes vers la station spatiale Tiangong.
L’incident a été rapporté par la publication de Hong Kong, The South China Morning Post, qui à son tour a cité le journal officiel Beijing Daily. Si ce constat est confirmé officiellement, ce serait la première fois que la Chine dénonce un incident de ce type avant un lancement précisent les deux journaux.
Situé à Jiuquan, dans la province du Gansu en Mongolie intérieure, le centre de lancement a affirmé avoir détecté début mai des signaux parasites d’origine inconnue. Ils ont apparemment été activés à plusieurs reprises, mais par intermittence. Les techniciens auraient passé des jours à les étudier jusqu’à ce qu’ils trouvent enfin leur origine.
On pense que l’appareil en question était un petit émetteur de fréquence, du type qui peut émettre des signaux d’interférence. Ceux-ci fonctionnent généralement dans une portée inférieure à 10 mètres et peuvent être achetés sur l’un des portails de commerce électronique populaires du pays asiatique. Contrairement aux États-Unis et au Canada, la Chine n’a pas interdit son achat.
Le South China Morning Post a noté que bien que le brouilleur donde puisse éventuellement faire dévier une fusée de sa trajectoire, le centre spatial n’a pas précisé s’il s’agissait d’un incident sans rapport ou d’une tentative de sabotage.
Un scientifique spécialisé dans les signaux de géopositionnement, qui a préféré rester anonyme, explique : « Le signal satellite est faible car il provient d’une altitude de plus de 20 000 km au-dessus de la Terre, il peut donc être brouillé en utilisant un signal de même fréquence provenant de la surface ».
Le week-end dernier, les autorités chinoises ont signalé que la sonde Shenzhou-14, à bord d’une fusée Longue Marche 2F, avait déjà été transférée sur la zone de lancement du centre spatial de Jiuquan. La date de lancement réelle n’a pas été précisée, si ce n’est qu’elle aura lieu « en juin ».
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