Ce sont les journalistes qui l’ont remarqué en premier. Incapables d’appeler leurs rédacteurs alors qu’ils couvraient les mariages de personnes riches et célèbres, ils ont demandé au prêtre pourquoi leurs téléphones portables ne fonctionnaient jamais au Sacré-Cœur. Sa réponse : le contre-espionnage israélien.
Dans quatre églises de Monterrey, des brouilleurs de téléphones portables de fabrication israélienne de la taille d’un livre de poche ont été dissimulés discrètement parmi des peintures de la Madone et des statues de saints.
Le vacarme polychromatique discordant des téléphones portables qui sonnent est de plus en plus contrecarré – des sanctuaires religieux au parlement indien en passant par les théâtres et les trains de banlieue de Tokyo – par des dispositifs développés à l’origine pour aider les forces de sécurité à éviter les écoutes clandestines et à contrecarrer les attentats à la bombe déclenchés par téléphone.
Le parlement indien a fait installer des brouilleurs après que les politiciens ont ignoré les demandes d’éteindre leurs téléphones portables et que les sessions législatives ont été constamment interrompues.
En Italie, les universités ont commencé à utiliser les bloqueurs après avoir découvert que des adolescents connaissant les téléphones portables trichaient aux examens en envoyant des SMS ou en prenant des photos des tests.
Les quatre églises catholiques romaines de cette ville du nord ont commencé à utiliser les appareils, de Netline Communications Technologies Ltd., basée à Tel Aviv, après qu’un vendeur d’assurances les ait importés comme une faveur personnelle pour un prêtre.
« Il y a encore beaucoup de gens qui ne comprennent pas qu’être à la messe, c’est partager un moment avec Dieu », a déclaré le révérend Juan Jose Martinez, porte-parole de l’archidiocèse. « Malheureusement, nous n’avions pas d’autre choix que d’utiliser ces petits gadgets. »
Achetés pour environ 2 000 $ chacun, ils peuvent être allumés par télécommande et émettent des fréquences radio de bas niveau qui contrecarrent les signaux des téléphones portables dans un rayon de 100 pieds.
Les utilisateurs reçoivent un message « pas de service » ou « signal non disponible » sur leur téléphone portable.
Bien que le Mexique n’ait pas de loi contre les appareils, l’utilisation privée des bloqueurs de téléphones portables est illégale aux États-Unis et dans la plupart des pays occidentaux.
Mais le vent tourne.
Le Japon autorise les lieux publics tels que les théâtres et les salles de concert à installer des brouilleurs, à condition qu’ils obtiennent une licence délivrée par le gouvernement. Et la semaine dernière, le ministre français de l’Industrie a approuvé une décision autorisant les cinémas, les salles de concert et les théâtres à les installer – tant que des dispositions sont en place pour que les appels d’urgence puissent toujours être passés.
Le Canada avait envisagé d’autoriser le blocage dans des situations similaires. Mais Industrie Canada, qui réglemente les télécommunications du pays, a décidé de ne pas le faire, affirmant que les appareils pourraient porter atteinte à la liberté personnelle et affecter la sécurité publique en paralysant la communication avec les forces de l’ordre et les agences de sécurité.
Les responsables de Netline, qui a vendu son premier brouilleur donde en 1998, disent qu’ils vendent des milliers de brouilleurs par an et ont étendu leur activité à travers le monde.
Ils sont loin d’être les seuls fabricants. Les appareils sont vendus dans le monde entier, des dizaines de fournisseurs les vendant sur Internet.
Medic Inc., basée à Tokyo, a vendu des milliers de ses brouilleurs Wave Wall avant que le gouvernement n’intervienne et ne réglemente leur utilisation dans les salles de spectacle. Les navetteurs achètent toujours des brouilleurs mobiles pour faire taire les passagers bavards des trains, même si leur utilisation est illégale.
En Écosse, l’homme d’affaires Ronnie McGuire, propriétaire d’Electron Electrical Engineering Services, a importé des bloqueurs de téléphones portables fabriqués à Taïwan et les a vendus à des hôtels, des restaurants et des bars jusqu’à ce qu’un journal local rapporte ses activités, qui étaient illégales en Grande-Bretagne.
McGuire a déclaré qu’il importerait toujours les appareils taïwanais mais ne les vendrait pour l’exportation que vers les pays où ils sont autorisés.
Loreen Haim, directrice du marketing et des ventes chez Netline, n’a pas dit combien d’appareils l’entreprise vend par an ni quel pays achète le plus.
Au Mexique, les principaux clients sont les banques qui cherchent à empêcher les voleurs potentiels de communiquer avec leurs complices et le gouvernement mexicain, qui envisage de les utiliser dans les prisons, a déclaré Haim.
À Monterrey, l’église du Sacré-Cœur, un temple baroque privilégié par l’élite mexicaine pour les mariages, les responsables de l’église ont acquis leurs bloqueurs il y a deux ans.
« Chaque fois qu’il y avait un mariage, les téléphones portables sonnaient toutes les cinq minutes », a déclaré Bulmaro Carranza, un greffier de la paroisse. « C’était un vrai problème parce qu’il y avait des moments où même le marié oubliait d’éteindre son téléphone portable. »
Pendant des mois, les appareils sont passés inaperçus jusqu’à ce que les journalistes couvrant les mariages commencent à se plaindre que leurs téléphones portables ne fonctionnaient jamais.
Depuis que la nouvelle des brouilleurs est devenue publique, des prêtres de tout le Mexique ont appelé pour savoir comment les obtenir, a déclaré Carranza.
Au Sacré-Cœur, un appareil à l’entrée de l’église et un autre près de l’autel sont allumés juste avant chaque messe. Pourtant, les prêtres rappellent aux paroissiens d’éteindre leur téléphone avant de commencer les services, en espérant qu’une bonne étiquette de téléphone portable finira par se répandre.
Les autres églises de Monterrey avec les dispositifs – Le Rosario, San Juan Bosco et Notre-Dame Reine des Anges – sont également fréquentées par des paroissiens plus riches, a déclaré Martinez.
« Pour beaucoup d’entre eux, le téléphone portable est une nécessité. Mais cela ne devrait pas les empêcher d’avoir de bonnes manières et de se rappeler qu’il faut respecter les lieux sacrés », a déclaré Martinez.
Margarita Escobedo, une catholique qui va à l’église au moins deux fois par semaine et qui est bénévole à l’église de San Genaro, dit qu’elle accueillerait les brouilleurs wifi dans sa paroisse, où les téléphones portables deviennent une nuisance.
« Ceux qui apportent des téléphones portables à l’église ne sont pas dévoués à Dieu », a déclaré Escobedo. « C’est très distrayant de prier et d’entendre soudainement des oiseaux gazouiller ou de la musique techno. »
